In Basel begann sein Siegeszug um die ganze Welt

Viktor Axelsen beendet aus Verletzungsgründen per sofort seine Karriere. Der dänische Superstar  feierte in der St. Jakobshalle unter anderem seinen ersten ganz grossen Turniersieg auf Elitestufe.

Es gibt Augenblicke, die man als Sportler nie vergisst. Den ersten grossen Triumph beispielsweise oder einen besonders knappen Match mit erfolgreichem Ausgang. Viktor Axelsen erlebte in Basel 2014 beides am gleichen Tag: Er gewann den Final gegen den Chinesen Tian Houwei 21-7, 16-21, 25-23 und sicherte sich damit seinen ersten Titel auf Stufe «Grand Prix Gold». Aus dem 194-Zentimeter-Talent, dem man in der Jugend nachgesagt hatte, er sei zu gross, um ein Top-Einzelprofi zu werden, war endgültig ein Star geworden.  Und er setzte ein weiteres Ausrufezeichen: Seine letzten vier Partien gewann er allesamt über drei Sätze.

Es war der Startschuss in eine grosse Karriere und richtig zurückgeschaut hat Viktor Axelsen seither nie mehr. 2016 holte er sich Olympia-Bronze mit einem Sieg gegen die Legende Lin Dan, ein Jahr später gewann er in Glasgow zum ersten Mal WM-Gold, wiederum gegen den Chinesen.  Es folgten weitere Titel à discrétion, total sind es 51. Gekrönt wurde die Laufbahn von den Olympia-Goldmedaillen in Tokio und Paris. Ähnlich wie der ebenfalls vor kurzem zurückgetretenen Spanierin Carolina Marin gelang es auch Viktor Axelsen, der oft übermächtigen asiatischen Konkurrenz Paroli zu bieten, ja, sie zu dominieren. Während 183 Wochen führte er sogar die Weltrangliste an.

Zwei Titel, ein Final und ein Halbfinal in Basel

Grossmehrheitlich in Asien unterwegs, vergass der fliessend Mandarin sprechende Axelsen seine frühen Erfolgsstätten nicht. In Basel erreichte er auch 2015 den Final, 2021 siegte er in der extrem speziellen Atmosphäre ohne Zuschauer wegen der Covid-19-Pandemie und 2023 erreichte er noch einmal den Halbfinal. Zudem absolvierte er auch mehrere Trainingseinheiten mit den Schweizer Nachwuchshoffnungen Nolan und Hugo Chanthakesone.

In letzter Zeit wurde er nun vermehrt durch Rückenverletzungen gestoppt. Diese zwangen ihn nun auch zum Rücktritt, wie er gegenüber «Badminton Europe» sagte: «Nach meiner Operation im vergangenen April und einem langen Aufbauprozess hatte ich einen Rückschlag im Oktober. Seit jenen Turnieren konnte ich aufgrund der Schmerzen weder auf dem nötigen Niveau trainieren noch spielen und deshalb muss ich nun leider diesen extrem schwierigen Entscheid fällen.»

Wir danken Viktor Axelsen für unfassbar viele Badminton-Emotionen, in Basel und auf der ganzen Welt. für Leidenschaft und Inspiration. Im Namen der Schweizer Badminton-Community wünschen Dir die Yonex Swiss Open für die Zukunft alles Gute.  (mke)