Blichfeldt und Axelsen im Halbfinal

«Danish Dynamite» in der gut gefüllten St. Jakobshalle: Viktor Axelsen und Mia Blichfeldt marschierten am Freitag in die Halbfinals. Axelsen bezwang dabei den Franzosen Christo Popov in zwei Sätzen und wurde dabei seiner Favoritenrolle gerecht; der in Bulgarien geborene und aus einer Badmintonfamilie stammende Popov wehrte sich tapfer, der Linkshänder wurde von zahlreichen Landsleuten angefeuert, doch am Ende reichte es nicht zu mehr als ein paar schönen Punkten, die er sich erspielen konnte.

29 Jahre alt ist Axelsen nun, der Olympiasieger und Weltmeister hat «alles gewonnen, wovon ich jemals geträumt hatte», sagte er in einem Interview, doch sein Hunger auf Siege ist nach wie vor gross. Letzte Woche an den All England Open in Birmingham erlitt er einen Betriebsunfall, als er bereits in der 2. Runde ausschied. Umso ausgeruhter kam er nach Basel, wo er bisher vergleichsweise locker und ohne Satzverlust weiterkam. Er trifft nun im Halbfinal auf Chou Tien Chen aus Taiwan, die Nummer 3 des Turniers, der sich ebenfalls ausruhen konnte: Sein Widersacher Ng Tze Yong, der Bezwinger von Axelsen in der vergangenen Woche, gab nach dem Verlust des ersten Satzes vorzeitig auf.

Mia Blichfeldt, die Nummer 23 der Weltrangliste, hat gute Erinnerungen an Basel, stiess sie hier 2019 an der WM doch bis in den Viertelfinal vor. An den Swiss Open überstand sie diese Runde nun, allerdings nach einem harten Fight gegen die Südkoreanerin Kim Ga Eun in drei Sätzen. Im Halbfinal ist gegen Beiwen Zhang ebenfalls eine enge Partie zu erwarten; gegen die fünf Plätze vor ihr klassierte US-Amerikanerin hat die Dänin bisher einmal gewonnen und einmal verloren.