Glück, Satz und Sieg für Okuhara an ihrem Geburtstag

Glückstag oder Unglückstag? Am heutigen Freitag, dem 13.,war diese Frage für die japanische Athletin Nozomi OKUHARA besonders treffend. Im Dameneinzel-Viertelfinal der Yonex Swiss Open stand Okuhara heute ihrer Landsfrau Riko GUNJI gegenüber. Die Ausgangslage war klar: Das wird ein enges Spiel - Okuhara liegt in der Weltrangliste auf Platz 22, Gunji nur zwei Plätze dahinter auf Platz 24.

Bereits im ersten Satz lieferten sich die beiden Japanerinnen ein Duell auf Augenhöhe, Punkt um Punkt ging es richtig Satzgewinn. Auffallend war dabei, das Gunji dabei von einem Coach unterstützt wurde, Okuhara aber nicht: Normalerweise sind bei Partien von Spielerinnen aus dem selben Land die Coaches aus Fairness nicht dabei. Okuhara ist aber aufgrund von mehrmaligen Verletzungen und anderen Prioritäten schon seit einer Weile nicht mehr Teil des japanischen Nationalteams und deshalb unabhänging unterwegs.

Trotz des Coachings, von dem sie im Gegensatz zu Okuhara profitieren konnte, reichte es der 23-jährigen Riko Gunji im ersten Satz nicht ganz, gegen ihre erfahrenere Landsfrau genug zu punkten, und der Satz ging 21-19 zugunsten von Okuhara aus.

Okuhara, die heute ihren 31. Geburtstag feiert, hatte Basel wohl mit gemischten Gefühlen in Erinnerung. An den Weltmeisterschaften, die 2019 hier in der St. Jakobshalle stattfanden, verlor sie das Finalspiel deutlich gegen P. V. Sindhu (IND). Der heutige Freitag, der 13., schien für sie nun aber doch ein Glückstag zu sein: Riko Gunji passierten im zweiten Satz mehr und mehr Fehler und Geburtstagskind Okuhara wusste ihre Gegnerin in den richtigen Momenten unter Druck zu setzen.

Gunji, die an der Junioren-Weltmeisterschaft 2019 den Titel holte, konnte sich schliesslich trotz grossem Kampfgeist nicht mehr in einen dritten Satz retten und verlor das Spiel 21-19, 21-18.

Bild: Nozomi Okuhara